Ranking to proces ustalania kolejności wyświetlania wyników w odpowiedzi na zapytanie użytkownika. Jest on nieodłącznym elementem działania wyszukiwarek, które przetwarzają ogromne ilości danych, by w ułamku sekundy zaprezentować najbardziej adekwatne strony. Dzięki rankingowi, użytkownik widzi w pierwszej kolejności te strony, które algorytmy uznały za najbardziej trafne, wartościowe i najlepiej odpowiadające jego intencji wyszukiwania.
Aby ustalić kolejność wyników, wyszukiwarki korzystają z zaawansowanych algorytmów rankingowych. Są to złożone systemy oceniające setki czynników, takich jak relewantność treści, jakość linków, autorytet domeny czy doświadczenie użytkownika na stronie. Ranking nie działa samodzielnie – jest ostatnim etapem w procesie, na który składają się także crawling (zbieranie danych) i indeksowanie (organizowanie danych). Dopiero po ich zakończeniu możliwa jest analiza i hierarchizacja zebranych stron. Celem tego procesu jest dostarczenie jak najlepszych wyników – zgodnych z potrzebą użytkownika, rzetelnych i aktualnych.
